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Francesco Primaticcio, dit Le Primatice (Bologne, 1504 – Paris, 1570) est un peintre, architecte et sculpteur italien. Il est l'élève de Giulio Romano, avant de venir en France travailler au service de François Ier en 1532 et sera un des maîtres de la Première École de Fontainebleau. Créateur génial aux multiples talents, Primatice consacra l'essentiel de sa vie à servir par son œuvre la France et ses Rois, de François Ier à Charles IX (dynastie des Valois).

Primatice arrive comme substitut de Guilio Romano auprès de François Ier, la destinée du peintre bolonais est dès lors liée à celle des derniers Valois. Fontainebleau est alors un centre artistique en pleine effervescence, dont il sera un des maîtres incontestés de l'École du même nom. Il sera aussi le premier à mettre en scène la Cour : Il imagine fêtes et mascarades, multiplie les décors intérieurs (la Galerie Basse, l'Appartement des Bains, la Chambre de la duchesse d'Étampes, le Cabinet du Roi, etc.) mais aussi dans le jardin du Château (pavillon de Pomone, Fontaine d'Hercule, Grotte des Pins). Il réalise également les fresques originales de la "Sixtine des Valois", à l'abbaye de Chaalis. Sous le règne d’Henri II, les réalisations se multiplient dans le domaine de la sculpture funéraire (Tombeau des Guise, Urne du cœur de François Ier…) ; à Fontainebleau, il dirige Nicolò dell’Abate, dans la décoration de la Salle de Bal. Nommé Surintendant des Bâtiments, il consacre principalement ses dernières années au monument funéraire d’Henri II et à la Rotonde des Valois à Saint-Denis.

Peintre du Roi, à la fois dessinateur, sculpteur, architecte, Primatice fait évoluer l'art en introduisant en France le raffinement et le maniérisme italien, l'héroïsme épique (en référence permanente à la mythologie, dieux et héros) créant ainsi un style personnel, un style primaticien, dont l'influence va gagner toute l'Europe.